你看過撐桿跳高比賽嗎?那真是一種力量與藝術(shù)的完美結(jié)合。運動場上,只見運動員雙手緊握撐桿,先是疾速飛跑,當(dāng)跑到橫桿前時,撐桿觸地,借著助跑的一股沖力,身體騰空而起,如矯健的雄鷹,掠過橫桿,輕輕落在泡沫軟墊上。顯然,在這一過程中,撐桿起到了決定性的作用。你看那撐桿先是彎曲,而且彎曲的弧度非常大,然后挺直,將運動員彈向空中。這細(xì)長、神奇的撐桿,柔中帶剛,又富有彈性,比竹桿強韌,較鋼棒輕巧,真可謂“剛?cè)嵯酀?。它是用什么材料做的?原來現(xiàn)在世界上絕大多數(shù)撐桿跳高運動員所用的撐桿,都是用玻璃鋼做的。但玻璃鋼是怎樣一種材料?它是怎樣誕生的?玻璃鋼是鋼嗎?玻璃鋼里有玻璃成分嗎?
玻璃鋼誕生于20世紀(jì)40年代。那時,正值第二次世界大戰(zhàn)。戰(zhàn)爭需要大量的武器裝備,迅速發(fā)展的軍事工業(yè)對材料提出了越來越高的要求。人們希望一種零件同時具有好幾種優(yōu)異的性能,有時這些性能看起來是相互矛盾而不能兼有的。顯然,這樣的要求是任何一種單一材料所無法滿足的。于是,人們設(shè)法把兩種或兩種以上的材料結(jié)合起來,讓它們?nèi)¢L補短,相得益彰,制成兼有幾種優(yōu)良性能的新材料,這就是復(fù)合材料。大家都知道,水泥塊耐壓,鋼材耐拉。用鋼材作筋骨,水泥砂石作肌肉,讓它們凝為一體,互相取長補短,變得堅強無比——這就是鋼筋混凝土。由此人們研究出:用玻璃纖維作筋骨,用合成樹脂(酚醛塑料、環(huán)氧樹脂及聚酯樹脂)作肌肉,讓它們凝為一體,制成的材料,其抗拉強度可與鋼材相媲美,因此得名叫玻璃鋼。并且它還具有了竹子一樣的柔性。